種公馬之力——澳新馬王“快如閃電”

一匹馬到底能如何傳奇？可能大部分人想的不過(guò)就是得過(guò)多少次冠軍之類而已。如果說(shuō)他能傳奇到有以他命名的街道以及各類文化遺產(chǎn)呢？在悉尼、加州、奧克蘭、惠靈頓等地均有以“快如閃電”（Phar Lap）命名的街道；他是澳洲賽馬名人堂和新西蘭賽馬名人堂的五位創(chuàng)始入選者之一；他的心臟、標(biāo)本和骨骼遺體分別被澳洲國(guó)立博物館、新西蘭國(guó)立博物館以及墨爾本博物館所保留并展出……

“快如閃電”是一匹生于新西蘭訓(xùn)于澳洲的馬，其名字源于壯語(yǔ)和泰語(yǔ)，意思是閃電。當(dāng)時(shí)一位叫 Aubrey Ping 的年輕醫(yī)學(xué)院學(xué)生經(jīng)常去看賽馬，也喜歡跟騎師和練馬師們聊天，而他來(lái)自中國(guó)的爸爸恰好會(huì)說(shuō)壯語(yǔ)。攀談間練馬師 Harry Telford 知道了這個(gè)壯語(yǔ)詞。這個(gè)詞原本的寫法應(yīng)該是“farlap”， 而 Harry 為 了 遵 循當(dāng)時(shí)墨爾本杯冠軍馬的名字規(guī)律，用“Ph”代替了“f”，湊成 7 個(gè)字母然后分成兩個(gè)詞，就成為了后來(lái)的“Phar Lap”。

“快如閃電” 1926 年出生于新西蘭南島提馬魯附近的 Seadown，同父系（Night Raid）的兄弟中也出了不少名馬，包括墨杯冠軍Nightmarch。 當(dāng) 初 澳 洲 練 馬 師Harry 在看拍賣目錄時(shí)也是押在了系譜上。在多番游說(shuō)之后，Harry終于找到感興趣的商人 David J. Davis。David 同意開價(jià)到 190 堅(jiān)尼，Harry 就讓在新西蘭的兄弟Hugh Telfold 幫忙，說(shuō) “只要有頭和四條腿就拍下吧”，最后僅以 160 堅(jiān)尼的低價(jià)拍下了當(dāng)時(shí)編號(hào)為 41 的“快如閃電”。

實(shí)際上無(wú)論是 David 還是 Harry，一直到“41 號(hào)”被運(yùn)到澳洲之前，都沒有親眼見過(guò)他，他們當(dāng)時(shí)還沉浸在以低價(jià)拍下的驚喜當(dāng)中。然而他們的初見只有驚沒有喜。Harry看到這匹大卻纖瘦、臉上有疣、步姿怪異的馬時(shí)就意識(shí)到了問題。果然，David 第一眼看到“41 號(hào)”時(shí)幾乎氣瘋，明確地說(shuō)不會(huì)再投資一分錢在這匹馬身上，更不會(huì)出錢訓(xùn)練。當(dāng)時(shí) Harry 手頭拮據(jù)，也怕得罪僅有的幾個(gè)客戶，最后只好說(shuō)：租用“快如閃電”三年作為訓(xùn)練、飼養(yǎng)等費(fèi)用，期間所有獎(jiǎng)金收入的三分之二將歸他所有。Harry 只能寄希望于“41 號(hào)”的體型和系譜優(yōu)勢(shì)，加上長(zhǎng)達(dá) 12 個(gè)月的訓(xùn)練可以有點(diǎn)成績(jī)。然而 Harry 的期許并沒有實(shí)現(xiàn)，“41 號(hào)”在注冊(cè)為“快如閃電”后出戰(zhàn)的首場(chǎng)比賽中，以最后一名沖線，在緊接著的三場(chǎng)比賽中也沒有取得任何名次。

就在 David 準(zhǔn)備放棄“快如閃電”，Harry 也承受不了經(jīng)濟(jì)壓力之際，“快如閃電”在兩歲馬賽季最后一場(chǎng)比賽中以半個(gè)馬位的優(yōu)勢(shì)一舉奪得了冠軍，這一定程度上給了他們一顆定心丸。雖然之后“快如閃電”在三歲賽季同樣開局不利，一開始就輸?shù)袅?8 月份的所有 4 場(chǎng)比賽，但在調(diào)整之后他拿下了湛士福錦標(biāo)賽的亞軍。這幾乎是所有一切的轉(zhuǎn)折點(diǎn)?！翱烊玳W電”在那之后一直狀態(tài)神勇，一連斬獲 4 場(chǎng)冠軍，而在之后的11 場(chǎng)比賽里拿下 9 冠 2 季的驕人成績(jī)，僅僅沒有奪得墨爾本錦標(biāo)賽和墨爾本杯冠軍。擁有如此出色的表現(xiàn)，“快如閃電”在整個(gè)賽馬圈都受到了重視。

在 1930-1931 賽季“快如閃電”參加的 16 場(chǎng)比賽中，共摘得 14個(gè)連勝冠軍，其中就包括了那個(gè)當(dāng)年 Harry 掛念著的墨爾本杯?！翱烊玳W電”在 1929-1930 賽季首次參加墨杯時(shí)就被列為了“熱門”，接下來(lái)的兩年更成為熱門中的熱門，是唯一連續(xù)三年被墨爾本杯列為“熱門”的賽馬。盡管首年參加墨杯時(shí)沒有拿下冠軍，“快如閃電”在其他比賽中的表現(xiàn)無(wú)比搶眼，在第二年參加墨杯前就刷出 7 連冠的記錄，大家都感覺“快如閃電”已經(jīng)風(fēng)頭正盛勢(shì)不可擋。在墨杯前三天、墨爾本錦標(biāo)賽當(dāng)天，就有人企圖槍殺他，最后以失敗告終。在 1930-1931 賽季墨杯上“快如閃電”熾手可熱，成為了墨杯史上賠率盤口最小、同時(shí)也是唯一在“大熱門”下勝出的賽馬。

在最后一個(gè)賽季中，“快如閃電”基本已經(jīng)獨(dú)步澳洲的比賽，贏下了所有 9 場(chǎng)比賽中的 8 場(chǎng)，而輸?shù)舻奈ㄒ灰粓?chǎng)，就是墨杯。如果規(guī)則和制度都因他而傾斜，地位可想而知，這時(shí)的“快如閃電”已然成為了“影響平衡”的存在。在這屆的墨杯上，“快如閃電”的讓賽記重已提高到了史無(wú)前例的 68 公斤。盡管他最終輸?shù)袅吮荣?，但所有人都清楚地知道誰(shuí)才是真正的王者。

在“快如閃電”所向披靡的同時(shí)，遇到的卻是越來(lái)越大的阻力，無(wú)理的負(fù)重只是明面上的而已。因此David決定從1932年開始帶他轉(zhuǎn)戰(zhàn)美洲。這時(shí)的Harry已經(jīng)成為了“快如閃電”的聯(lián)合馬主，但他不同意也拒絕了一同到美國(guó)。代替Harry的則是“快如閃電”的另一位伯樂，跟他形影不離的 Tommy Woodcock。Tommy 是 第 一個(gè)發(fā)現(xiàn)“快如閃電”喜歡后來(lái)居上的人，而“快如閃電”也曾因 Tommy 被開而絕食。他們的海外首賽選定了當(dāng)時(shí)美洲獎(jiǎng)金最高的 Agua Caliente 讓磅賽。兩個(gè)多月的海上旅行、硬土的適應(yīng)、馬蹄的受傷等等諸多不利因素都阻止不了“快如閃電”，最后依然不負(fù)眾望地在比賽中，以破紀(jì)錄成績(jī)勝出，隨后也開始接到海量來(lái)自不同賽事的邀請(qǐng)。

然而，就在比賽結(jié)束的十多天后， Tommy 突然發(fā)現(xiàn)“快如閃電”表現(xiàn)痛苦、發(fā)熱，而數(shù)小時(shí)后就去世了。大眾一直懷疑“快如閃電”是被毒害的，畢竟已不是第一次。直到 2011年左右也依然有不少關(guān)于帶“快如閃電”死因的研究，基本確定為大量砷元素的攝入（如砒霜），是否被蓄意毒害則依然成謎。 

“快如閃電”成為傳奇一方面是因?yàn)樗慕?jīng)歷和輝煌戰(zhàn)績(jī)，更重要的是他承載著大家的夢(mèng)想。他的賽場(chǎng)生涯正值大蕭條時(shí)代，工作機(jī)會(huì)稀少、資金缺、各行各業(yè)百?gòu)U待興，然而當(dāng)時(shí)有這樣一種說(shuō)法：如果有什么能保證賺錢，那就是賭在“快如閃電”上。不僅僅是Harry，無(wú)數(shù)人在窘迫的生活當(dāng)中找到了寄托和希望，而他成為了人們眼中的英雄，一匹在窘境中突圍而出的戰(zhàn)神。而同時(shí)，人們也夢(mèng)想著自己以及國(guó)家，能夠如同“快如閃電”一樣，從大蕭條中奮起，創(chuàng)造輝煌。