鐘靈毓秀——懷卡托牧場(chǎng)

懷卡托牧場(chǎng)（Waikato Stud）是新西蘭懷卡托地區(qū)目前最大的牧場(chǎng)，我們一行前往牧場(chǎng)拜訪的時(shí)候，種公馬“圣靈瀑布”（Sacred Falls）正在跑步機(jī)上進(jìn)行鍛煉，額頭上標(biāo)準(zhǔn)的倒三角形白色標(biāo)記醒目而莊重。鍛練完后工作人員立即在旁邊的“淋浴房”用溫水給它沖洗，它看起來(lái)那么安靜、溫和，又雄姿英發(fā)。

“圣靈瀑布”是懷卡托牧場(chǎng)繁育出的最成功的賽馬之一，當(dāng)初以 16 萬(wàn)新西蘭元的價(jià)格在卡拉卡周歲馬拍賣會(huì)上被賣出，3 歲時(shí)他已在新西蘭所向無(wú)敵?，F(xiàn)任牧場(chǎng)主馬克·奇蒂克（Mark Chittick）花了 100 多萬(wàn)只買回了這匹馬 20% 的股份，才令其得以在 4 歲退役后回到懷卡托牧場(chǎng)，開(kāi)始其種公馬生涯。

懷卡托牧場(chǎng)很久以前曾是一座奶牛牧場(chǎng)，美國(guó)石油大亨納爾遜·邦克·亨特（Nelson Bunker Hunt）于 1967 年將其改造成為一座純血馬繁育牧場(chǎng)。1984 年，懷卡托牧場(chǎng)與另一牧場(chǎng)合并，并成功上市。1987 年新西蘭賽馬產(chǎn)業(yè)股票市場(chǎng)動(dòng)蕩蕭條，懷卡托牧場(chǎng)也因此陷入困境。馬克的父親加里·奇蒂克（Garry Chittick） 彼 時(shí) 在 懷 卡 托 南 部 的 旺 加 努 伊（ Wanganui）有一座桑頓公園牧場(chǎng)（Thornton Park Stud）。加里并未受“大勢(shì)”所驅(qū)，積極打造上市產(chǎn)業(yè)，從而得以順利度過(guò)了難關(guān)。同時(shí)憑借冠軍種公馬 Centaine，加里在許多同行伙伴紛紛在股票市場(chǎng)中倒下的情況下，仍然賺得不菲的收益，并抓住機(jī)遇擴(kuò)大了牧場(chǎng)規(guī)模。在其擴(kuò)張的同時(shí)，這片土地也被一家養(yǎng)牛公司所看中，一番價(jià)格考量后，加里決定將桑頓公園牧場(chǎng)賣出。在懷卡托地區(qū)考察了幾家牧場(chǎng)后，加里最終選擇了占地面積 465 英畝的懷卡托牧場(chǎng)。

居于高地的懷卡托牧場(chǎng)，視野遼闊，水草肥美，是一片極佳的純血馬繁育基地。不久之后牧場(chǎng)就繁育出了一匹極具天賦的小馬駒。在其還未滿 1 歲時(shí)，就引起了不少純血馬機(jī)構(gòu)和練馬師們的注意。因?yàn)橐淮握`診，這匹馬駒并沒(méi)有參加當(dāng)年的周歲駒拍賣會(huì)。加里將其取名為 O'Reilly，在瑪塔瑪塔的冠軍練馬師蘇禮云（Dave O'Sullivan）的調(diào)教下，O'Reilly 迅速在賽場(chǎng)上揚(yáng)名，蘇禮云更大膽地讓這匹之前只參加過(guò)三場(chǎng)比賽的“新手”，挑戰(zhàn)被認(rèn)為不可能完成的一場(chǎng)短途賽。加里雖然心存疑慮，但還是選擇相信蘇禮云。O'Reilly 果然奇跡般贏得了比賽，并且在之后的多場(chǎng)大賽中，接連獲勝，其中還包括兩場(chǎng)一級(jí)賽的勝利，從而贏得了 1996-1997 年度賽馬榮譽(yù)稱號(hào)。O'Reilly于 1997 年因傷退役后成為懷卡托牧場(chǎng)的冠軍種公馬，一時(shí)聲望無(wú)兩。

在過(guò)去的 20 年，尤其是近 10 年中，懷卡托牧場(chǎng)發(fā)展迅猛。加里·奇蒂克在 2005-2006年度成為第一個(gè)在歐洲繁育出 1 級(jí)賽冠軍的新西蘭育馬人。在這個(gè)時(shí)期，奇蒂克家族還在5 個(gè)不同的國(guó)家繁育出了 5 匹一級(jí)賽冠軍馬。其中，明星大使“占星術(shù)”（ Starcraft）在歐洲的 2 場(chǎng) 1 級(jí)賽中獲勝，并為其母親 Flying Floozie 贏得了第 3 次新西蘭年度最佳繁育母馬的稱號(hào)。

“保證牧場(chǎng)擁有最成功的種公馬”是奇蒂克家族共同信奉的哲學(xué)，他們要保證每年或是每?jī)赡昴翀?chǎng)就有新的種公馬進(jìn)來(lái)，但做到這一點(diǎn)卻需要付出很多努力?！澳惚仨氁獮槿曛笞龃蛩?，為你的種公馬不能工作了做打算。如果你假設(shè)你的種公馬能夠一直工作下去，那么你很快就會(huì)面臨破產(chǎn)?！奔永锒啻潍@得新西蘭年度育馬人稱號(hào)，曾擔(dān)任馬納瓦圖賽馬俱樂(lè)部的主席，后又被選舉為新西蘭賽馬產(chǎn)業(yè)局（New Zealand Racing Industry Board）主席。2016 年，加里·奇蒂克榮列新西蘭賽馬名人堂。

懷卡托牧場(chǎng)的成功，加里的妻子瑪麗（Mary）同樣功不可沒(méi)，加里尤其感謝妻子在之前的桑頓公園牧場(chǎng)的發(fā)展中所做出的貢獻(xiàn)，并稱她“具有敏銳的觀察力，總能做出成功的配對(duì)?！奔永锏膬鹤玉R克自小就在馬的陪伴下長(zhǎng)大，他一早就下定決心要在懷卡托牧場(chǎng)做出自己的成績(jī)。他檢查馬匹、談判，時(shí)常從父親手中接手懷卡托牧場(chǎng)的運(yùn)營(yíng)，在懷卡托牧場(chǎng)發(fā)展到如今的規(guī)模中，馬克發(fā)揮了無(wú)可替代的作用，并且成為一位頗受歡迎，令人尊敬的領(lǐng)導(dǎo)者。2012 年馬克和妻子麗薩（Lisa）接管了懷卡托牧場(chǎng)。麗薩同樣來(lái)自賽馬世家，父親即是蘇禮云。他們夫妻恩愛(ài)，育有三個(gè)子女，牧場(chǎng)的很多花卉及建筑設(shè)計(jì)均由馬克和麗薩共同完成，位于懷卡托牧場(chǎng)正門左側(cè)那棟典雅別致的辦公區(qū)就是他們共同的杰作。麗薩還為懷卡托牧場(chǎng)在瑪塔瑪塔的生意擴(kuò)張做出了重要貢獻(xiàn)。不幸的是麗薩已于 2014 年患白血病去世。就在我們?nèi)芽ㄍ心翀?chǎng)拜訪的上一個(gè)周六，馬克剛剛為麗薩舉辦了一場(chǎng)紀(jì)念賽。斯人已逝，好在如今馬克已走出傷痛，重新收獲了幸福的婚姻。

多年來(lái)，奇蒂克家族不斷地?cái)U(kuò)充牧場(chǎng)的土地，在后來(lái)新購(gòu)買的牧場(chǎng)中，有一處 225 公頃的牧場(chǎng)被命名為 Centaine 牧場(chǎng)，并將 2014 年增加的另一處 230 公頃的牧場(chǎng)命名為 O'Reilly牧場(chǎng)?，F(xiàn)如今這座位于瑪塔瑪塔的牧場(chǎng)總部已發(fā)展至 1700 英畝，平均每個(gè)賽季都會(huì)贏得12 場(chǎng)賽事冠軍，并且繁育出了 31 匹一級(jí)賽冠軍馬，總計(jì)贏得了 65 場(chǎng)一級(jí)賽。

在 2014 年的卡拉卡全國(guó)周歲馬拍賣會(huì)上，懷卡托牧場(chǎng)成為賣出周歲馬最多的牧場(chǎng)，這對(duì)奇蒂克家族來(lái)說(shuō)是一個(gè)巨大的成功，因?yàn)樵谶@一拍賣會(huì)之前 31 年的歷史中，這是唯一的一次非劍橋牧場(chǎng)領(lǐng)銜。 之后從 2014 年到2017 年，懷卡托牧場(chǎng)始終榮膺卡拉卡年度頭號(hào)賣家（the Leading Vendor ）稱號(hào)。目前懷卡托牧場(chǎng)擁有 7 匹優(yōu)秀種公馬，其中聲名最為響亮的非“小法寶”（Savabeel ）和“海洋公園”（Ocean Park）莫屬，他們均曾贏得覺(jué)世盾，進(jìn)入牧場(chǎng)時(shí)的身價(jià)達(dá) 1000萬(wàn)新西蘭元。

2005 年進(jìn)入牧場(chǎng)的“小法寶”是一代馬王“沙彪”之子，被視為“最能延續(xù)馬王優(yōu)良傳統(tǒng)”的后代，職業(yè)生涯累計(jì)獎(jiǎng)金總共 134 萬(wàn) 6860 新西蘭元?！靶》▽殹蓖艘酆蠼舆B贏得新西蘭所有主要種公馬獎(jiǎng)項(xiàng)，在整個(gè)新西蘭賽馬歷史上只有他的父親“沙彪”曾創(chuàng)造過(guò)更高的記錄。目前 16 歲的“小法寶”作為新西蘭排名第一的種公馬，配種費(fèi)為 10 萬(wàn)新元。牧場(chǎng)里的每匹種公馬都有一大片屬于自己的領(lǐng)地，領(lǐng)地內(nèi)充足茂盛的青草只供一匹馬“消費(fèi)”。工作人員會(huì)根據(jù)年齡和身體狀況對(duì)每匹種公馬進(jìn)行訓(xùn)練，雖然不必達(dá)到參賽馬那樣的訓(xùn)練強(qiáng)度，每周也至少要鍛煉 2-3 次，每次在跑步機(jī)上跑 15-20 分鐘，以保證其不會(huì)太胖并且頭腦清醒。

我們離開(kāi)的時(shí)候，又有一匹種公馬走出來(lái)，毛發(fā)锃亮，步法穩(wěn)健，一派王者風(fēng)范。